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1) 英属北美殖民地的建立(1607--1733)
北美洲原始居民为印第安人。16-18世纪，正在进行资本原始积累的西欧各国相继入侵北美洲。法国人建立了新法兰西(包括圣劳伦斯流域下游大潮区，密西西比河流域等处);西班牙人建立了新西班牙(包括墨西哥和美国西南部的广大地区)。1607年，英国建立了第1个殖民据点—詹姆士城，此后在大西洋沿岸陆续建立了13个殖民地。到达殖民地的大多数是西欧贫苦的劳动人民，也有贵族、地主、资产阶级，以英国人、爱尔兰人、德意志人和荷兰人最多。移民中有逃避战祸和宗教迫害者，有自愿和非自愿的“契约奴”以及乞丐、罪犯;还有从非洲被贩运来的黑人。
2)独立战争 (1774—1783)
英法为争夺海上霸权和掠夺殖民地而进行的七年战争，以英国胜利告终。英国在北美接管了加拿大，控制了密西西比河以东的新法兰西，对北美殖民地全面加强控制。1774年9月5日，除佐治亚外的各殖民地代表在费城召开了第1届大陆会议，通过了和英国断绝一切贸易关系的决议向英王呈递请愿书。1775年4月18日，在波士顿附近的列克星敦和康科德，殖民地爱国者打响了反抗的枪声，揭开了独立战争的序幕。5月，第2届大陆会议召开。次年7月大陆会议通过独立宣言，宣布13个殖民地脱离英国独立。
波士顿惨案 (Boston Massacre)
大陆会议 (Continental Congress)
独立战争 (War of Independence)
独立宣言 (Declaration of Independence)
3)南北战争及重建时期(1861-1877)
1861年4月，南北战争爆发。1863年1月1日，林肯颁布的《解放宣言》生效，叛乱各州的黑人奴隶都被视为自由人，允许参军。1865年4月9日，南部同盟军总司令R.E.李将军投降。南北战争以联邦胜利宣告结束。4月14日;林肯遇刺，副总统A.约翰逊继任总统。约翰逊对南部种植园主推行妥协政策。11月，密西西比州首先颁布“黑人法典”，对黑人残酷迫害。恐怖组织三K党于1866年成立，对刚获得自由的黑人施以私刑。在这种混乱局面下，共和党激进派占优势的国会提出弹劾总统案(以少1票未通过)，并分别于1865、1868和1870年通过了宪法第13条修正案(宣布在美国奴隶制不复存在)、第14条修正案(黑人被承认为美国公民)、第15条修正案(给黑人以选举权)。1867年3月，国会通过重新建设南部法案，对南部实行军管。1867-1877年，南部进行民主重建，各州成立了黑人和白人联合执政的政权，制订了民主的进步法令，14名黑人当选为众议员，两名黑人当选为参议员。R.B.海斯就任总统，标志着民主重建的结束。
南北战争 (CivilWar)
解放宣言 (Emancipation Proclamation)
重建时期 (Reconstruction)
4)大萧条 (Great Depression)
20世纪30年代的美国
民主党人F.D.罗斯福1933年就任第32届总统。罗斯福政府实行了由国家对经济进行广泛干预、调节的“新政”，整顿金融，复兴工农业，举办救济事业等，挽救了美国的严重经济危机，并加强了国家垄断资本主义。1933年11月，美国与苏联建交，对拉丁美洲采取“睦邻政策”。1937年新的经济危机再度出现。次年，罗斯福采用扩大赤字开支的办法，使这次危机有所缓解;第二次世界大战爆发后，美国重振军备，才使经济得到恢复，走向繁荣。
新政(New Deal)
睦邻政策 (Good Neighbor Policy)
5)第二次世界大战后的美国
第二次世界大战中，由于扩军参战，并大量供应盟国军火物资，美国成为盟国的兵工厂，出现了战时经济繁荣，国家垄断资本有更大发展。美国利用参战的机会，控制了世界许多重要战略据点，建立了军事基地;杜鲁门政府对外推行冷战政策，提出杜鲁门主义，制订马歇尔计划，筹划成立了北大西洋公约组织。
在内政方面，杜鲁门提出“公平施政”纲领，但收效甚微。1950年6月，朝鲜战争爆发。1952年共和党人D.D.艾森豪威尔以结束朝鲜战争的许诺当选为美国总统。1953年7月签定了朝鲜停战协定。
艾森豪威尔政府在1953-1954年经济危机的侵袭下，为缓和国内外紧张形势，在内政外交方面作了调整，扩大了社会保险法的实施范围，加强科研工作的国家化，进一步发展宇航事业。1955年7月美、英、法、苏四国首脑会议召开，国际形势有所缓和。1957年苏联成功地发射第1颗人造地球卫星，向美国尖端科学领先地位进行挑战。1958年，美国发射人造地球卫星，从而使美苏军备竞赛进入宇宙空间竞争。1969年7月20日，美国宇宙飞船“阿波罗—11”号登月舱在月球着陆。
60年代民主党J.F.肯尼迪和L.B.约翰逊相继执政，实行长期财政赤字政策，扩大军费开支，增加福利费用，经济持续上升。同时，由于他们卷入越南战争，支付巨额军费，消耗了美国大量财富，使美国经济实力大为削弱，而联邦德国和日本经济迅速发展，逐渐成为美国的竞争对手。
60年代，由于越南战争不得人心，国内社会动荡不宁。1963年4月，小马丁·路德·金在伯明翰发动了大规模游行、请愿、静坐和示威运动，8月，25万黑人和白人一起为抗议种族歧视，举行了向华盛顿的进军示威，小马丁 路德·金发表了“我有一个梦”的演说。在黑人民权运动的推动下，国会于1964年6月通过民权法。
在经济方面，1973年“能源危机”后，1974-1975年美国爆发了战后最严重的经济危机;美国经济陷于以“滞胀”为特征的综合并发症中;1980年美国经济严重衰退。1981年里根任总统后，推行高赤字财政政策，用大规模减税和增加国防开支来刺激经济、鼓励投资，同时严格控制货币发行量。1982年美国经济开始复苏，转入低速增长。1987年10月虽发生股市暴跌风潮，美国经济情况仍较平稳，但财政赤字和外贸赤字仍是美国经济的隐忧。进入90年代，美国计算机产业发展迅速，并带动全球的高科技信息产业，开拓了新一代的产业革命!
杜鲁门主义 (Truman Doctrine)
马歇尔计划 (Marshall Plan)
共同安全法 (Mutual Security Acts)
古巴导弹危机 (Cuban Missile Crisis)
尼克松主义 (Nixon Doctrine)
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