词汇对英语学习的重要性不言而喻，并且也是考生在托福备考中一个很大的障碍。前期词汇的储备量对听说读写四个单项的复习及考试至关重要。
首先是记忆方法的问题，这里我强调两点，第一是重复的问题，不单要重复，更要在对的时间重复。用高中词汇做例子，同学们往往一天只背一个单元，而高中词汇有40个单元，等40天后再复习所能记住的单词只剩了了，复习其实就等于再重新背一遍了。因此同学们在背过单词后的尽可能短的时间里必须复习并尽可能多地重复。每次记不住的单词就做个标记，后期复习的时候就有复习重点了，哪个单词前面的标记最多就着重记哪个。建议学生制定一个周密背诵-复习的计划，不然很多学生很难坚持每天复习。第二，同学们往往只在单词书上才有背单词的意识，这样往往会出现这样一个现象：单词换了一个地方就又认不出了。此外，单词书上是分不出单词的重要级的，如该听出来的单词听不出，该会用的单词不会写，这些单词实际上就相当于背诵失败;且单词的意思繁多，学生记来记去很容易记错。因此，要结合特定的语境去背单词，阅读里见到的理解其含义，听力中常听到的刻意加强对单词读音的敏感度，且相似场景中都会有特定的场景词汇，一起处理掉事半功倍。
其次，要用科学的方法扩充单词，这里主要指词根、词缀法。这种方法可以解决两个问题。第一，很容易记住由相同词根衍生出的单词。在教学过程中发现，学生们往往无法认出单词之间的关联，如大多数不认识sociable，但若提到society却都认识，这时就体现出词根词缀法背单词的好处了，因为它们都是由共同的词根“soc”变来的，其意为“同伴”，引申为“社会”之意，其常见的相关词汇有society, social, sociable和sociology。第二，词根、词缀法对考试时的帮助也很大，下面以旧托的词汇题为例做一讲解。01年8月的词汇题考到depicted这个单词，由后面的词根“pict”同学们可以立马联想到picture, 可知这必然和图、画有关，对应到四个选项emphasized，describes，criticized及classified答案非常好选。再看01年10月的词汇题，考到了prolific，背过词缀的同学们应该知道“pro-”除了有“在……之前”的意思，还表示“多”的意思，在看四个备选答案fruitful，distinct，determined和energetic只有第一个选项有“多”的含义。01年5月考到了convergence前缀“con-”有“共同”之意，而四个选项中gathering，promotion，expression，influence中只有gathering有此意。最后看01年10月考到的antecedent，四个选项分别是predecessor，format，imitation和component，通过词缀学习就知道“ante-”和“pre-”都有“在……之前”的意思，选出正确答案非常轻松。此外，托福考试对某些词汇有偏好性会重复考到，如depict在03年8月份也有考到，prolific在03年1月再次考到，这种例子还有很多，因此背会托福考试考过的词汇及选项十分必要。