参考译文
探寻戏剧的起源只能评推测，因为没有太多具体材料供研究。19世纪末20世纪初人类学家们及其拥护的一种理论得到了世人的广泛认同。这种观点将戏剧想象成为一种脱胎于神秘和宗教仪式的艺术。科学家们推论的过程可以简单地概括如下。在戏剧的早期发展过程中，人们相信有股力量可以影响甚至操控他们的食物来源和他们的幸福生活。在对大自然并不十分了解的情况下，他们把一些合理或不合理的事情都归咎于超自然的或魔幻的力量，并且试图寻找各种能够迎合这些力量的途径。当他们意识到自己的某些行为和期许的结果之间存在明显的联系以后，便开始重新定义并且完善了那些行为，使之成为固定的典礼或宗教仪式。
这些故事(神话)在这种仪式中发展起来。其中经常会有仪式影响或期望影响的超自然力量的原型。在这种仪式或附加的庆典中，表演者们可能会穿上戏装和面具来扮演神秘的角色或超自然力量。当人们变得更加老练时，他们对超自然力量和因其引发的事件二者关系的定义发生了改变。因此，他们会抛弃或者修改某些仪式。不过在这些仪式中发展起来的神话故事仍会不时从他们口中提及，甚至可能没有仪式需要的情况下继续演绎。此时，戏剧成为一项独立活动的第一步迈了出来，接着，娱乐和审美价值开始渐渐取代先前的带有神话色彩和有效关注。
尽管戏剧起源于宗教仪式的说法是目前最被大众认可的，但无论如何这都不是戏剧起源的唯一定论。另一种推论认为戏剧源于说书。在这个理论中，把故事关联起来和聆听故事被视为是人类基本的乐趣。因此，讲述人在对于一个事件的回忆(一次打猎、战役或是其它功勋伟业)时，通过手势和模仿将其表现的淋漓尽致，最终演变成为不同的人来演绎不同的角色。
另外一种与之相关的理论认为，戏剧主要是从如哑剧舞蹈、有节奏的舞蹈、体操、或模仿动物声音的过程逐渐演变而来。人们对表演者的演技，审美能力和优雅的欣赏被视为是表演者将他们的表演精心策划为戏剧的动力。
为了进一步探寻戏剧起源可能的原因，一些学派开始关注人类发展戏剧的动机。为什么戏剧会发展，为什么在戏剧完全脱离宗教仪式以后还有这么大的价值?大部分答案在于那些关于人类心智和人类基本需求的理论中。第一，亚里士多德在公元前4世纪提出，人们从模仿其他人、事物和动作以及观看这些模仿的过程中获得乐趣。另外，在20世纪提出的理论认为人类擅长幻想，和普通的日常生活相比起来，他们更希望能够重塑现实。因此，人们通过幻想或虚构(戏剧的一个形式)把他们的焦虑和恐惧具体化，并通过这种方式面对焦虑和空寂，从虚构中满足他们现实中无法实现的愿望。所以，戏剧成为了一种工具，帮助人们定义和理解他们自己的世界，或者帮他们逃避不如意的现实。
但是，无论是人类模仿的本能或是对幻想的嗜好都不能直接导致戏剧发展成为一门独立的艺术。因此，我们需要其它的解释。一个必要的条件可能是从人类问题公正的角度出发。比如，这个条件的一个标志是喜剧想象力的出现，因为喜剧要求足够的发散思维，我们需要将社会规范中的离经叛道的行为视作极其荒谬，而不是视作对公众群体福利的严重威胁。另一个导致戏剧独立的条件是审美感觉的出现。例如，一些早期的社会学家们认为有的仪式对他们的幸福生活来说不再是必需品，并且不再进行那些仪式。虽然如此，人们还是保留了那些口头传述的传统，他们热爱从这些仪式里发展起来的神话在于它们的艺术性，而非宗教等原因。
新托福考试经典阅读练习做题时可千万别一边做题一边看译文，这样会起不到练习的效果。