在新托福考试中，数量繁多的词汇一直是一个令人烦恼的问题。它不仅仅考察日常英语会话和写作中的常用词汇，还会出现美国人在daily conversation中的俚语，以及在专业的学习中难以避免的专业术语，例如生物学中的光合作用photosynthesis，甚至在美术中运用到的构图composition以及透视perspective，或者是文艺复兴Renaissance，都有很高的出现率。这些词有较强的专业性，而对于广大同学们来说，在平时的学习中不容易接触到此类俚语以及专业词汇。因此，大家都会在备战新托福的过程中专门针对词汇，特别是写作词汇进行强化。
但是，面对市场上种类繁多的词汇书籍，很多同学又无法淡定了。不论是选择厚厚的“简化版词典condensed dictionary”，还是精挑细选的“词汇宝典bibles”，又或者是分门别类的“词以类记categorized wordlists”，“背单词”这个过程仍然是是艰苦而又枯燥，更frustrating的是，很多单词记着记着就忘了，经常背了后面忘前面，好容易记住了，实际运用在写作中的时候又出现各种错误。
其实，要解决这个问题并不困难。相反，一旦我们认识到我们对于词汇学习的三大误区，词汇的积累可以是一个轻松而有趣的过程。更不用说在写作中完美而地道的运用 “consistent” 这个词之后的成就感了。
走出“背”单词的误区
长久以来，“背”单词一直是英语学习中的一个流行词，我们听惯了某单词“牛人”在一个月之内成功“背”下5000+单词，秒杀新托福等等的传说，认为似乎词汇量就是“背”出来的，单词不“背”就记不住。在“背”的过程中，我们“背”拼写，“背”中文意思，甚至可能连发音都是“背”出来的。但是，在这个过程中，非但自己没有成为传说，在写作中更是拼写错误和中式英语等等错误花样百出。
冷静！我们不妨想想，“老外”怎么去记单词的，貌似他们也没有葵花宝典，也没有单词圣经，但他们还是把单词用的很溜。Why？因为他们除了在报自己姓名的时候可能会用到拼写之外，一般不会去一个字母一个字母的拼单词。他们知道，英语中每一个字母或者字母组合的发音是有规律的，一般来说，老外看到一个词，就能知道它大概的发音。反过来，就算他们不知道一个词是怎么拼的，但根据发音，也大概能把这个词拼写出来。所以，与其去机械记忆每一个单词的拼写，不如去体会英语的发音规则，这样，即使我们碰到如encyclopaedia这般 的冗长的词，我们根据规律，也能够大概看出它是如何发音，怎么拼出来的了。
因此，掌握一个词，我们应该从它的发音入手，而且是正宗美式发音。知道这个词美国人怎么说，在听力中就不必纠结刚才听到的到底是“hear”还是“ear”。例如，老美总是习惯于不发“h”的音，只要适应这一点，就不必惊呼“I can’t ‘ear’ it”了。更重要的是，在写作中，即使出现一些拼写不准确的情况，考官也会认为是“typo”而忽略不计了。
此外，在写作中另外一个要命的问题是中式英语Chinglish。这也是我们在“背”的过程中只重视拼写和中文意义，不去记语境意义的原因。例如，consumption这个词，中文意思是“消费”，但是这个“消费“实际上是指的是“消耗”，因此它不能直接放在“拉动内需，促进消费”的语境里面。那么，这种错误如何解决呢？
走出“学”英语的误区
曾经流行过一本《千万别学英语》，英文名叫“Not Study，But Learn”。作者倡导：英语作为一门语言，与理科不同，单纯的依赖课堂上理论知识的学习（study）是远远不够的，需要不断地接触和积累（learn）才能提高。ETS在设计考试的时候也着重考察英语的实际运用能力，如果我们还单纯停留在通过死记硬背去学习词汇那就out了。我们可以从各种来源丰富我们的词汇量，让我们的英语变得“很托福”，那些Chinglish的毛病自然也会离我们远远的。
美剧
由于我们没法上街随便拉一个老外练英语（会让老外freak out），美剧一直是我们接触最地道最生活英语的最佳渠道。几年前的《越狱》着实让我们过了一把美剧瘾。即使在“后越狱时代”，优秀美剧比较缺乏，我们还是能通过重温许多经典美剧提高我们的英语。《绯闻女孩》是一部非常潮（catchy）的剧集，剧中主人公发音清晰标准，有很多年轻人常用的俚语供我们学习。《老友记》仍然是经典中的经典，各种有关这部剧集的学习资料层出不穷，甚至连所有台词在网上都能down到，想要钻研一部美剧的话，这部最佳。此外《生活大爆炸》诙谐幽默，《南方公园》经常调侃各种时事，而《实习医生格蕾》和《白宫风云》的对白语速较快，一旦我们征服这类剧集中的快速对白，再回头听新托福里面的听力，反而会觉得太慢了。那么，在新托福这种以听力为主的考试中获得高分也就非常简单了。
电脑、手机和游戏
你是个数码狂人吗？你拥有n个游戏机、手机或者音乐播放器吗？仔细端详一下你的数码装备，很多托福高频词就在你的眼前。PSP是很多同学手中的玩物，我们只要留意一下PSP实际是PlayStation Portable的缩写，就能学到portable这个词，表示“便携的”。比如，苹果公司的iPod Nano就是一种Portable Music Player，Nano来源于nanotechnology，纳米科技，这里苹果公司用Nano来形容这播放器有多么的小和便携。iPod产品线中还有Classic，表示“经典”。说到经典的产品，Windows XP算一个吧？XP来自于experience，表示此产品能带给人难忘的操作体验。它的后续产品Vista代表“远景”，可是并没有给微软公司（Microsoft）带来成功。我们可以看到Microsoft是由微型计算机Microcomputer和软件Software两个词拼出来的。
只要我们做个有心人，甚至连我们平时喜爱的游戏也可以成为我们获取词汇的来源。譬如，在红得发紫的网游的魔兽世界中，我们很容易学到“agony”、“destruction”、“reckless”等等词汇，这些词可是平时不容易碰到的。
高中课本
尽管ETS声明新托福的题目不需要学生有专业背景就可以解决，但实际考试中还是会出现很多“专业常识词汇”，例如“陨石”，“二氧化碳”等等。在普通高中课本的最后几页上，我们都能找到我们学过的这些专业名词的英文名称。只要稍作整理，很多棘手的词汇就唾手可得。这些词往往是搞定综合写作的重点。
走出“备”考的误区
“我还有两周就考试了，哪有时间看美剧？”
这大概是在教学中听到的“最高频”的一句话了。的确有很多同学备考仓促，时间很紧，临考前各种紧张，焦虑，影响了备考。他们认为在短期内想获得快速提高，采用临时抱佛脚，用题海战术是唯一的办法，而在做题中，又被自己犯的各种错误烦恼，担心考试会搞砸，这种求速成的心态会严重影响考试的表现。
题海战术不适合在短期提高（cramming）托福，因为这种方法十分盲目，并不能起到查漏补缺的效果。各位同学应该站在一个更高的层次上，理性分析自己的优势和不足，有的放矢的提高自己的弱项，在弱项上少失分才是迅速提高成绩的关键。同时，做“专项特训”时又要注意方法。以下我们就以短期提高听力为例。
有很多老师认为说新托福就是听力测试。没错，四项考试中有三个section考察通过不同方面考察听力水平。Unfortunately，听力是最难在短期内提高的，而想要在短期内创造奇迹，就必须采用听抄的方法，材料可以选择常速的美剧，例如《老友记》，或者新闻报道，例如VoA Standard（忘了Special吧）。
“黄金四遍法”
在听抄时，我们要留意听抄的“黄金四遍法”。即：首先，我们要完整的听一遍材料，此时无需动笔，只需要对材料做到大概理解。从第二遍开始，开始我们逐句听抄。注意千万不要一个词一个词的听抄，这样我们非但达不到预期的效果，还会对逐词听抄的方法产生依赖性，影响听力能力。通过逐句听抄，我们的目的是训练速记能力，并适应以句为单位理解材料的方法。对于不确定的单词，我们要尽量通过发音拼写出来，并做好标注。第三遍我们也采用同样的方法，补全上一遍中的遗漏。最后，我们再完整的播放一遍材料，查漏补缺。
在“黄金四遍法”听抄的基础上，我们再对照原文改正之前听抄的错误。对于不认识的单词，我们要通过查字典，对照例句的方式确认拼写以及含义。最后，再听几遍材料，这样，我们对于材料中的生词和表达方式就会有充分的认识，掌握美式英语中常见的发音和连读现象，不但能在潜移默化中提高听力，连做笔记的速度也会有惊人的提高。通过这种方法掌握的词汇同时是有语境的词汇，是常用的词汇，也是鲜活的词汇，如果我们将这些词汇运用在写作中，老外一定会惊呼：Amazing！