托福考试改革之后，中国考生必须花更多的时间备考了。其中一个原因就是新托福中增加了口语这一部分考题。这让许多学习英语以写和背为主要方式的考生感到有些吃力。
据调查统计，考生各部分的成绩排列从阅读、听力、写作到口语依次降低，口语的分数在各部分中通常是最低的。这个现象在考生中引起的巨大的恐慌。另一种状况是，即便是平时自认为口语能力不错，听力能力也很好的同学，也会对自己最后较低的口语成绩感到不解。于是口语部分的考核就变得更加令人琢磨不透了。Ets 对口语部分的评判标准定得也相对模糊，从某种意义说，不能提供给考生清晰的指导。这样一来，口语能力差的同学怕考试，口语能力好的同学也对之没有太大信心，口语部分的考核似乎成了考生们的“鬼门关”。
笔者在执教托福口语课程的过程中发现，目前大多数考生对“口语好”的定义似乎都是“说得相对流利，发音比较准确，语速不会太慢”。这无可厚非。然而，刚才提到的准则仅仅只是“口语好”的外包装，大家需要关注的更重要的是说话的“实效性”，即思维逻辑，语言组织和词句质量。
我觉得没有必要过多提醒大家关于语言“外包装”的问题，因为这绝对是大家注重的方面，所以在口语强化班里的同学基本都有练习过或是系统学习过发音，这很叫人欣慰。可是，大家一定要注意，ibt的口语是电脑录音，评判者是通过听录音来做分数评估的，所以，“说得快”未必是件好事，说得清楚才是重点。考虑到评卷者的“听觉疲劳”，说话的“断句”和重点词汇在重音和语调上的突出，则是有效传达信息的关键。所以同学们不要一味求快，而要注意断句，语调和重音。看看下面的例子： The Great Wall was the greatest man-made military defense structure in ancient China。
这是一个在口语表述当中很上档次的句子，但如果大家把他一口气读完的话，这个句子的美感就体现不出来了，而且在录音的情况下很可能还会让评卷者无法听清楚。于是我们需要借助短句和重音来表达，下面我用/作为断句的标志，用〉来点明重音，于是我们可以这样来处理这个句子：
The Great Wall〉/was the greatest /man-made military defense structure〉/in ancient China。
大家可以试着读一读这个句子。断句并可以是稍稍停顿，或者是拉长词的读音，我们在wall 的时候拉长读音，在greatest和structure后稍作停顿，于是这个句子听起来就更加容易理解，因为我们把句子的意群The Great Wall、was the greatest、man-made military defense structure、in ancient China划开了。补充一点，这样的口语听来更上档次。所以在这里，笔者想提醒大家是，为了使表达效果更好，是语言听起来更加悦耳，我们不但要注意发音，还要注意说话时的断句和重音。
这是语言的外包装，但做好了这一切是绝对不够的。正如每个人在打开美丽的包装盒时所期待的是盒子里面更加诱人的礼物一样，每个考官在悦耳的声音背后更想想吸纳入耳的绝对是有组织，有意义的词句。所以另一重对语言的要求也接踵而至，即说话的 “实效性”：思维逻辑，语言组织和词句质量。