一提到如何提高托福考试中阅读的成绩时，很多同学或老师最快速的回答就是，“要具备一定的词汇量。”而事实上，词汇量的提高远没有说起来那么容易。对于大部分同学来讲，都是头疼的问题。我在教授SAT考试的词汇是，看到过同学们用各种方法来记忆单词，抄单词，读单词，记拼写，写卡片，撕字典……等等，同时也看到过各种苦不堪言的表情。同学们总是告诉我，“老师，我背过了。”但是，我们知道，“背过了”不等于“记住了”。很多用功的同学的问题，不是不去背，最最让大家感到泄气的，也并不是成堆的单词，而是“记不住”。那么今天，首先给大家讲几个关于提高单词的方法。
一、错误的方法
在背单词的时候，很多同学受到传统教育的影响。在学校里，老师总是会在课前做dictation（默写单词）：给大家一个中文，让大家默拼写。久而久之，我们同学就形成了一种习惯，即，背单词时，一边读一边开始用手抄写这些单词，然后才能记住。但是，这样的记忆方式，有两个明显的问题，不适用于托福阅读。第一，这样的记忆属于机械记忆，机械记忆最多形成短时记忆，要变成长时记忆，还需要一定量的重复，也就是说，这种记忆方式，造成了大部分同学的常见问题：“背过了，记不住”。关于具体的单词记忆方法，会在之后的文章里给大家一一解释。在这里，我们关注一下这种方法产生的第二个问题：“耗时耗力”。
二、只需识别
从阅读的角度来说，对于单词的理解，只需要大家停留在掌握一个单词的第一阶段。什么是单词认知的“第一阶段”呢？即，识别阶段。对于很多在语法上没有很大问题的同学来说，看不懂文章的主要原因就是眼前的一个一个字符的意义，没有办法在大脑中寻找到可以转化为可理解的符号，因为“语言=符号”。要准确地理解英文文章，大家肯定需要将其转化为中文，因此，对于单词的理解，只需要大家看到一个英文单词，马上转换成中文即可。因此，在记忆单词的时候，同学们可以忽略读音，忽略拼写，忽略例句，甚至忽略词性（一个句子中，各个单词的词性因其所在的位置已经有所限定，因此，语法基本过关的同学无须刻意记忆单词的词性。），而只需要记住中文意思，这样就节省了很多的时间和精力。而这些节省下来的时间，不是用来大家休息的哦，而是在阅读中复习单词。担任有一个前提，大家的中文够好，以至于不会对中文的理解有所偏差。
当然，我们必须关注到一点，一个英文单词的意义很多，所以，大家还需要具备对于一个单词常用的多种意思的掌握，那么，在面对一个单词的时候，我们能多重选择，让单词的意义放入原文中，上下文符合逻辑。
三、及时复习
首先，我们必须面对一个事实，我们是人，不是神！记住的东西是很容易忘记的。很多同学特别容易高估自己的记忆力，因此，最终期望太高，失望也就很大，非常的frustrated，一提到背单词，只有一个哀怨的眼神和一声叹息。了解过艾宾浩斯记忆曲线的同学一定会发现，这个曲线在最开端下降的最快，随后慢慢减缓。也就是说，人刚刚记住一件事情的时候，是最容易遗忘的，那么，要使得遗忘率最小化，希望大家能够在背过新单词的当天晚上和第二天一定要复习，在忙也要复习，不要等到一周以后，发现当时辛辛苦苦背的单词，怎么一半都记不住的时候，再后悔莫及。
四、多元重复
在记完单词时，大家还会有一个常见的问题，即在背单词书的时候，明明背的很熟练，可是，在文本中就人不出来了。这个原因很简单，大部分的单词书是按照字母顺序排列单词的，我们可以通过上下文进行单词的联想，也就是说，在换了一个环境的时候，它前后帮我我们回忆的助手消失了，我们就不容易那么快回忆起这个单词了。要解决这个问题，就需要大家在不同的环境下，刺激大脑对于这个单词的记忆。比如，多用几本单词书、用乱序单词书、自己抄写陌生单词的卡片等等，总之，要做的这个单词无论在那里出现，我们都能一眼识破。