对于广大准备到海外求学的托福考生而言，2006年实施的新托福无疑是个陌生的领域，而其中的口语部分由于首次在托福考试中亮相而倍显神秘……
新托福的口语部分模拟了北美大学课堂的学术气氛及学生在校园生活的方方面面，要求考生能够做课堂笔记、发表自己的意见和看法，并具备对教授推荐的参考书写读书报告、阐明论点的能力，以及其它处理校园生活中可能遇到的各种情况的能力。
相对于TSE而言，新托福的口试在形式与内容上有了继承和发展。但这必将导致绝大多数中国考生Presentation Skills的缺乏，同时也会导致两大误区：
第一大误区是先Beat around the bush，再渐渐切入正题，最后才做出较为精准的总结。这显然与以汉语为母语的语言交流习惯有关，这在平时的一般交流中或许不那么致命，甚至有些英语为母语的人平时讲话也有这种习惯，但是在一分钟甚至是45秒的答题时间里这样做，就无异于浪费宝贵的答题时间，将60秒或45秒的可用来得分的空间缩小到30 秒甚至是20秒，使整个答案的质量大打折扣。
第二大误区是毫无计划地想到哪，说到哪，甚至中途改变主意，否定前面所说内容，做出一个自相矛盾的答案。对于ETS的命题者来说，这两种误区都恰恰暴露了中国学生没有受过系统的Presentation训练的弱点。要知道，在西方特别是北美，这是一项从中小学就开始注重培养的跨学科的综合技能。
那怎样才可以避免以上两种误区呢?下面就结合新托福口语的第一大题型——独立问答题作以解析：
Describe a class you have taken in school and explain why the class was important to you. Include details and examples to support your explanation.
Preparation time: 15 seconds
Response time: 45 seconds
阅读题干应该在5秒内完成，这样就能保证在答题之前有20秒的时间(包括narrator读题时间)进行brain-storming.有关在学校上过的一门课的重要性不外乎从以下几个方面来叙述。
第一，这门课对于其它后续课的奠基作用;第二，所积累的知识对于今后实际运用的指导作用;第三，对于个人综合素质及品位提高的作用。
为什么要分成这么多点论述呢?因为如果只就一个要点深入阐述，很容易走题或进入一个英语无法表达的死角;同时分成若干点还便于控制时间。比如这道题目的45秒答题时间可以分配给每个分点10秒，这样就不会过早或过晚地完成整个答题的语言结构。
至于选什么课来说则遵循什么容易就讲什么的原则，这是因为托福口语考试和ETS其它考试一样是不需要任何专业背景知识的。因此，考生大可以谈一些中学里学过的主课，如数学、语文和外语，而避免谈大学里的专业课，如生物、化学及各类工程类课程等。
在开始答题的时候，应首先说出一句Topic Sentence，点出这门课的名称。如果准备不是很充分，为了避免出现答题空白，可以附带交代这门课的背景信息，如何时选修的、哪位教授任课，但一定要控制在10秒以内。这种技能叫Skill of Buying Time。随后，三条理由依次列出，切不可忘记Important才是论述的核心，千万不能无意中转而强调这门课Difficult或 Interesting。
附：本题参考答案
In my previous studies at college, there are quite a few importance courses and one of the most important one of them, if I had to choose one, would be Calculus. Well, as I am an engineering major, in my curriculum there are many courses requiring complicated calculation, equation deduction and math model building. All these need knowledge in calculus as a foundation. Besides, mastery of some quantitative analysis methods will greatly benefit my ability to make a sensible judgment in a complex situation in workplace, no matter what job I"ll take up in the future. Finally, without a good sense of advanced mathematics, I will not be able to appreciate the beauty of symmetry in many artistic forms.
现行TSE的形式与内容
现行的托福虽然不设口语测试，但其姐妹篇TSE(Test of Spoken English)恰好弥补了这方面的不足。新托福的口试也将在现行TSE考试的基础上孕育产生。
TSE考试全部过程约60分钟，但实际考试时间仅20分钟，而考生录到磁带上的答题录音累计时间则更短，仅6分钟左右。
试题的指导说明在试题册和制好的试题磁带上，考生对试题的回答将和题干一并录入空白的答题磁带上。
现行TSE考试试题共分为七部分：
1.用录音提问一些考生本人的基本情况。每一问题之后，有短暂的答题时间，在实际考试中，答题时间每题约为15秒钟。
2.题册上给出一篇短文。考生先用一分钟时间阅读，然后用一分钟时间朗读。要求发音准确，口齿清晰，朗读流畅。
3.题册上给出一系列不完整的句子，考生可随自己的思路加以补充完成。答案可以不同，但完成的句子要意思完整，语法准确。实际考试时，完成每个句子允许用10秒钟时间。
4.题册上给出一组系列故事的连环画，考生进行看图说话。考生可先用一分钟看这些画面，然后再用一分钟叙述故事，叙述时应尽可能准确和详细。
5.题册上给出一幅画和就此画提出的4个问题。在听问题之前可以看图一分钟，然后仔细听题并作答。回答时，考生应在允许的时间里尽可能多说一些，每一题回答时允许用12秒钟时间。
6.要求考生描述某些事物或就国际上普遍关注的话题发表意见。考生在允许时间里对每一问题要尽可能多加评论。评分取决于考生如何表达思想的方式，而不取决于观点本身。考试中，回答每个问题的时间为45秒钟。
7.题册上给出班级、俱乐部或会议等的活动日程或通知。考生可先仔细阅读一分钟后，用一分钟时间解释这些日程或通知。解释时一定要包括所有重要的细节，并要设想自己是对很多听众作解释，而不能仅仅翻译这些日程或通知。
可见，现行的TSE通过对以上七部分内容的测试，基本上可以判断出考生的英语口头表达能力，包括语音、语调及语法的掌握程度。
新托福口语的形式与内容
相对于TSE而言，新托福的口试在形式与内容上有了继承和发展。
这个部分有6道题，持续约20分钟，包括独立回答题，读听后回答题和先听后答题等三种题型，以考察学生的阅读理解，听力理解和口语表达等综合能力。
下面我们就结合ETS对新托福口语部分的指导说明来揭开新托福口语的“神秘面纱”：
In this section of the test, you will be able to demonstrate your ability to speak about a variety of topics. You will answer six questions by speaking into the microphone. Answer each of the questions as completely as possible.
In questions one and two, you will speak about familiar topics. Your response will be scored on your ability to speak clearly and coherently about the topics.
第1题和第2题为独立回答题，要求考生就某一话题阐述自己的观点。准备时间15秒，回答问题时间45秒。问题会被朗读出来，同时出现在屏幕上。
In questions three and four, you will first read a short text. The text will go away and you will then listen to a talk on the same topic. You will then be asked a question about what you have read and heard. You will need to combine appropriate information from the test and the talk to provide a complete answer to the question. Your response will be scored on your ability to speak clearly and coherently and on your ability to accurately convey information about what you read and heard.
第3题和第4题则以试题中的阅读和听力材料为基础，要求考生回答相关问题。具体步骤是首先让考生在45秒内阅读一篇短文，一般只含一个自然段，随后短文隐去，播放一段与短文相关的对话或课堂演讲，其长度大约为1分半钟。最后，要求考生根据先前阅读的短文和播放的对话或课堂演讲回答相关问题，考生有30 秒钟的准备时间，然后进行60秒钟的回答，考生可以在听录音的过程中做笔记来帮助答题。
In questions five and six, you will listen to part of a conversation or a lecture. You will then be asked a question about what you heard. Your response will be scored on your ability to speak clearly and coherently and on your ability to accurately convey information about what you heard.
第五、六题要求考生先听一段听力材料，然后回答相关问题。听力材料通常一段是情景对话，另一段是课堂演讲，其长度大约为1分半钟。考生有20秒钟的准备时间，之后进行60秒钟的回答。
考生可以在听音的过程中记笔记以帮助答题。在准备和答题时，屏幕上会显示倒计时的时钟。每个回答的得分是0-4分，分数范围是0-30。其评分以回答的质量、完整性和准确性为依据。
作者简介：
邱政政 新东方著名托福听力教学与测试专家，上海新东方学校英语综合能力培训部主任，首创“M7”英语听说教学法。著有《TOEFL听力新思维》、《美音纠音、透析与突破》、《中高级口译考试词汇必备》、《美国签证口语指南》等多部畅销书。
Gilbert Swann 新东方资深英语口语教学专家。加籍，毕业于加拿大名校McMaster University。